Catálisis - pág.2

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Entre los catalizadores heterogéneos constituyen un grupo especial los de naturaleza orgánica -enzimas y fermentos-, que aceleran reacciones en sistemas biológicos y tienen la característica de ser de alta especificidad. Como consecuencia de ello, actúan exclusivamente en el tipo de reacción que indica su nombre. Así, las hidrolasas catalizan las hidrólisis, es decir los fraccionamientos de moléculas por acción del agua; las oxidasas activan las oxidaciones; las reductasas, las reducciones; etc. Los catalizadores pueden perder su actividad por influencia de ciertas impurezas de los reactivos que son absorbidas por aquéllos y bloquean los agregados atómicos activos: son los llamados venenos de los catalizadores. Asimismo, existen otros cuerpos, los activadores, que aumentan su eficacia. Interés industrial El desarrollo alcanzado por la investigación química permite considerar que toda reacción química puede ser catalizada, con lo que el problema se centra en encontrar la sustancia adecuada. La catálisis resulta de fundamental importancia industrial, ya que son muchos los métodos de producción que se benefician de ella. Así, por ejemplo, la obtención de amoniaco a partir de los elementos que lo componen, nitrógeno e hidrógeno, es posible industrialmente por la acción de metales u óxidos, utilizándose en la práctica una mezcla de óxido de hierro y aluminato potásico.