Cobalto - pág.2

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Así, por ejemplo, la vitamina B12, indispensable para la maduración de glóbulos rojos en la sangre humana, contiene cobalto. Se trata de un elemento ferromagnético incluso a altas temperaturas (hasta 1.121 °C) y que por consiguiente queda fuertemente imanado al ser sometido a la acción de un campo magnético. En la naturaleza sólo se encuentra el isótopo de peso atómico 59, aunque artificialmente se obtiene el isótopo radiactivo de peso atómico 60, utilizado en la terapia del cáncer y que constituye el fundamento de las llamadas bombas de cobalto. El cobalto también se emplea en la producción de aleaciones magnéticas, para las que es especialmente adecuado, dado que conserva sus propiedades magnéticas a altas temperaturas. A tal finalidad se destina aproximadamente un cuarto de la producción mundial. Con el volumen restante se fabrican otros tipos de aleaciones especiales como las empleadas en odontología o en la fabricación de piezas de precisión. También es materia prima en la industria del vidrio y de la cerámica. Los principales yacimientos de mineral de cobalto se encuentran en Zaire, Zimbabwe, Canadá y los Estados Unidos.