Hidrógeno - pág.4

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Este hidrógeno más pesado, el deuterio, 2H o D, tiene un neutrón junto al protón del núcleo. Su número atómico no varía pero sí su peso atómico, que es 2,0147. La combinación del deuterio con el oxígeno, D2O, es el agua pesada u óxido de deuterio, que se emplea en los reactores nucleares como moderador de la velocidad neutrónica. Existe otro isótopo del hidrógeno, el tritio, 3H o T, con dos neutrones en el núcleo, además del protón, y que está presente en cantidades mínimas en el agua natural. Se forma continuamente en las altas capas de la atmósfera por reacciones inducidas por rayos cósmicos. Aplicaciones El hidrógeno, cuyo método de obtención comercial más extendido es la separación de su mezcla con monóxido de carbono en la síntesis de este gas, encuentra su aplicación principal en la manufactura de amoniaco. Otra aplicación importante es la hidrogenación, activada con catalizador, de sustancias orgánicas. Los aceites y grasas animales y vegetales se hidrogenan para obtener margarina y mantequillas vegetales. En otros campos de la industria química y metalúrgica se emplea también el hidrógeno en la fase de reducción a metal. En otro contexto, la explosión de una bomba de hidrógeno, también llamada termonuclear, supone la colisión y fusión de núcleos ligeros de hidrógeno, deuterio y tritio.