Lantánidos - pág.2

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En la corteza terrestre están presentes en pequeñas cantidades en las rocas alcalinas, especialmente los primeros elementos de la serie (lantano, cerio, praseodimio y neodimio). El enfriamiento súbito de rocas fundidas y disoluciones acuosas sobrecalentadas bajo la acción de grandes presiones produce con frecuencia minerales con un porcentaje superior al 50 % en tierras raras. La composición y presencia de tales minerales en las capas del subsuelo proporcionan a los investigadores en geofísica una importante fuente de datos en la determinación de los procesos geológicos de formación del terreno. Por otro lado, la relativa abundancia de lantánidos en la Luna es de gran interés para el estudio de la formación y evolución del satélite, y el conocimiento de la proporción de estos elementos en los meteoritos resulta de excepcional relevancia en las teorías sobre el origen del universo y la creación de los elementos químicos. Estructura electrónica La forma general de la envoltura exterior de los átomos, en la que circulan los electrones o cargas eléctricas elementales en distintos orbitales o niveles de energía, presenta varios tipos de distribución. Existen cuatro clases de orbitales: s, p, d y f, que admiten, respectivamente, un máximo de dos, seis, diez y catorce electrones, agrupados por parejas.