Química - pág.2

Indice General | Enciclopedia de Quí­mica

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El oficio de herrero, artífice de las primeras transformaciones químicas controladas por el hombre de la historia, adquirió un valor predominante en estas comunidades y su trabajo, tal como sugieren numerosos estudios antropológicos sobre los pueblos antiguos, se relacionó con aspectos de la divinidad y se imbuyó de connotaciones mágicas y religiosas. Desde tiempos remotos se conocieron mágicas y religiosas. Desde tiempos remotos se conocieron los metales oro, plata, cobre, estaño y plomo, y el descubrimiento hacia el año 300 a.C. del mercurio, extraído principalmente del mineral cinabrio, señaló por su capacidad para cohesionar las aleaciones de metales un importante hito en la evolución de la metalurgia y coincidió con los primeros testimonios recogidos sobre la existencia de la alquimia. Ampliamente extendida en las grandes civilizaciones de la antigüedad, como la china, la india y la egipcia, la alquimia aspiró, mediante técnicas de transmutación de los elementos de la naturaleza a un fin primordial, el bienestar del hombre, traducido a tres objetivos principales: la riqueza, la longevidad y la inmortalidad. Los alquimistas primitivos persiguieron para ello la obtención de la piedra filosofal, que transformaría las sustancias impuras en metales nobles, y el elixir de la eterna juventud, y sus textos, supuestos depositarios del conocimiento divino, se hallan repletos de símbolos crípticos y frases con frecuencia indescifrables.