San Antonio de Padua

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Aun cuando la profundidad de sus escritos doctrinales hizo que en 1946 el papa Pío Xll lo declarara doctor de la iglesia universal, el santo franciscano conocido como Antonio de Padua ha sido ante todo a lo largo de los siglos el centro de una gran devoción popular, que le valdría el apelativo de "santo de todo el mundo". Nacido en Lisboa hacia 1190 en el seno de una familia acomodada, ingresó muy joven en los canónigos agustinos, primero en su ciudad natal y luego en Coimbra, donde probablemente fue ordenado sacerdote. Su deseo de imitar a los mártires franciscanos de Marruecos lo impulsó a ingresar en 1220 en la orden franciscana, de reciente creación y ya muy extendida y prestigiosa, cambiando su nombre de Fernando por el de Antonio. Logrado su propósito de ir a Marruecos, debió abandonar pronto el país a causa de una enfermedad. El barco que lo devolvía a Lisboa se desvió a causa de un temporal, y Antonio desembarcó en Sicilia en 1221. En Italia se reveló como un extraordinario predicador y apóstol, y el propio san Francisco de Asís lo nombró lector de teología. Sus predicaciones, que se extendieron también por el sur de Francia, encontraron por todas partes un clamoroso eco popular, a la vez que se le atribuían innumerables hechos prodigiosos.