Ascetismo

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La doctrina dualista que defendió el neoplatónico Plotino, y que identifica el bien con el espíritu y la materia con el mal, no es sino la expresión de un sentimiento ancestral. A lo largo de la historia, una gran mayoría de las religiones han coincidido en mostrar una tendencia más o menos acentuada a incluir entre los medios de enriquecimiento espiritual la negación del placer y los deseos. Orígenes del ascetismo Fenómenos tan disímiles como el faquirismo y la caballería andante pueden ser relacionados con el término ascetismo, aplicable al simple ejercicio del espíritu o al medio por el que éste se une a la divinidad. En la antigua Grecia se utilizaba para designar los ejercicios con que se entrenaban los atletas, y movimientos como el pitagorismo y el orfismo pronto llamaron así a las reglas de austeridad que regían sus comunidades. Sin embargo, fueron los estoicos y cínicos los primeros en entender como ascetismo la negación de la materia frente al espíritu y en considerar la mortificación y el sacrificio como medios para trascender las ataduras de la carne. El cínico Diógenes practicó el desprecio absoluto de lo material y, en Roma, el éxito de la filosofía estoica abonó el terreno para el cristianismo naciente.