Iglesia Bautista - pág.2

Indice General | Enciclopedia de Reliqión

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En 1891 ambos grupos se fusionaron en la gran Unión Bautista, que alcanzó notable influencia en la vida religiosa y política del Reino Unido hasta la primera guerra mundial. Los bautistas se establecieron en los Estados Unidos de América a mediados del siglo XVIII, principalmente en Providence y Filadelfia. Influidos por el movimiento religioso del despertar -que atribuía primacía a la vivencia religiosa frente a la razón- se multiplicaron y se extendieron sobre todo en los estados sureños. La diversa actitud adoptada ante la esclavitud dividió a los bautistas en dos iglesias. La iglesia bautista negra, del sur, adquirió mayor desarrollo e importancia que la del norte, y formó sus propias comunidades y confederaciones. En la década de 1960 la iglesia bautista negra y sus ministros, dirigidos por Martin Luther King, hijo, desempeñaron un significativo papel en el movimiento por los derechos civiles. En el siglo XX los bautistas experimentaron nuevas fragmentaciones, surgiendo gran número de iglesias bautistas independientes, constituidas en sectas fundamentalistas. Éstas han proporcionado algunos líderes importantes a los movimientos teológicos, pero en general los bautistas se han destacado más por sus experiencias religiosas y de expresión que por sus propias concepciones teológicas. Existen núcleos bautistas en numerosos países, pero la enorme mayoría se concentra en los Estados Unidos.