Benedicto XV

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El papa cuyo pontificado fue testigo de la primera guerra mundial se esforzó, inútilmente, por salvar a Europa del desastre. Giacomo della Chiesa nació en la localidad italiana de Pegli -entonces perteneciente al reino de Cerdeña- el 21 de noviembre de 1854. Después de finalizar sus estudios en la Universidad de Génova y ordenarse residió durante algunos años en Madrid, en cuya nunciatura ejerció como auditor del cardenal Rampolla. En 1887 regresó a Roma y entró en la secretaría de estado. En 1907, Pío X lo nombró arzobispo de Bolonia, y en 1914, cardenal. El mismo año fue elegido papa, y adoptó el nombre de Benedicto XV. En su intento de mantener una política de neutralidad, no se puso de parte de ninguno de los beligerantes; lo que deseaba el pontífice era paliar las miserias de la guerra, y el 1 de agosto de 1917 ofreció varias proposiciones tendentes a acortar las hostilidades en beneficio de todos. En 1919, concluida la guerra, los estados vencedores mostraron hostilidad a Benedicto XV, y no se aceptó que tuviera participación en la Sociedad de Naciones. El papa se dedicó sobre todo a reorganizar la administración e impulsar las misiones.