Clemente VII

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Durante el pontificado de Clemente VII, cuya mayor preocupación fue mantener la influencia de los Medici en Florencia frente al acoso de España y Francia, se perdió para la Iglesia Católica la casi totalidad del norte de Europa. Giulio de Medici nació en Florencia el 26 de mayo de 1478. Arzobispo de Florencia y cardenal desde 1513, en 1523 sucedió al papa Alejandro VI, con el nombre de Clemente VII, en el momento en que se recrudecían las luchas por la posesión de Italia entre el emperador Carlos V (I de España) y Francisco I de Francia. Temeroso del poder de Carlos, Clemente se inclinó por el bando francés, aliándose en 1526 con Francisco en la Liga Santa de Cognac. El emperador respondió al año siguiente con la ocupación y el saqueo de Roma y con el apresamiento del papa, que estuvo confinado en el castillo de Sant´ Angelo, hasta que se avino a las pretensiones de Carlos V: su coronación como emperador -hecho que se produjo en Bolonia tres años más tarde- y la celebración de un concilio para reformar la iglesia y detener el avance del luteranismo en Alemania. El papa, indiferente ante los esfuerzos imperiales por conseguir la reconciliación pacífica con los protestantes mediante la reforma de la iglesia, se demoró en convocar el concilio, lo que favoreció la difusión del protestantismo.