Cristianismo - pág.10

Indice General | Enciclopedia de Reliqión

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El nombre de "protestantes" se aplicó a los seguidores del alemán Martín Lutero debido a su protesta contra un decreto promulgado por los estados católicos en la segunda Dieta de Spira, en 1529. El movimiento tuvo una amplia acogida en los estados alemanes y pronto aparecieron diversos sectores de fieles coincidentes en la libre interpretación de la Biblia como suprema autoridad de fe, con independencia de la tradición o la costumbre. A principios del siglo XVII se produjo una clara separación entre las dos comunidades más significativas, los seguidores del francés Juan Calvino, radicado en Ginebra, Suiza, que constituyeron la Iglesia Reformada, y los de Lutero, que originaron la Iglesia Luterana. Ambas formarían, junto a la Iglesia de Inglaterra (o anglicana), las tres grandes ramas del protestantismo, si bien el énfasis de éste en el rechazo a una autoridad centralizada dio lugar a la aparición de numerosas iglesias más o menos independientes. La Reforma, en cuyo origen había existido evidentemente una reacción contra la relajación de parte del clero romano, pero en la que desempeñaron también un importante papel -fundamentalmente el deseo de los estados septentrionales de liberarse de la hegemonía meridional- razones políticas, se extendió sobre todo por el centro, norte y noroeste de Europa, salvo en algunas concretas zonas como Irlanda y el sur de Alemania.