Malthus, Thomas

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El economista y demógrafo británico Thomas Malthus es conocido principalmente por su teoría de que el crecimiento de la población tiende siempre a superar la producción de alimentos, por lo que resulta necesaria la limitación de la natalidad. Thomas Robert Malthus nació entre el 14 y el 17 de febrero de 1766 en Rookery, Surrey, en la Gran Bretaña. Su padre era amigo del filósofo David Hume y seguidor ardiente de Jean-Jacques Rousseau, cuyas ideas le inspiraron la educación de su hijo. Después de recibir una amplia enseñanza en el hogar familiar, en 1784 Thomas ingresó en el Jesus College de Cambridge, donde se graduó cuatro años después. Ordenado sacerdote de la Iglesia de Inglaterra en 1797, desde 1805 fue profesor de historia y economía política en Haileybury. En 1798, Malthus publicó anónimamente su Essay on Population (Ensayo sobre la población) en donde exponía que la población aumenta en proporción geométrica en tanto que la producción de alimentos lo hace en proporción aritmética. La solución para evitar epidemias, guerras y otras catástrofes generadas por el exceso de población consistía, según Malthus, en la restricción de la asistencia pública de carácter caritativo y en la abstinencia sexual de los miembros más desfavorecidos de la sociedad.