Enciclopedia de Sociología
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Mestizaje
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Aunque el cruce entre miembros de diferentes razas humanas se ha producido desde siempre, el mestizaje como fenómeno histórico y social tiene su origen en la época colonial iniciada por los europeos con el descubrimiento y conquista del continente americano.
Se llama mestizaje al cruce de individuos de distintas razas dentro de una misma especie. Como designación específica, se considera mestizo al hijo de hombre blanco y mujer amerindia o de hombre amerindio y mujer blanca.
Concepto
Lo que vulgarmente se denomina como razas humanas -término considerado cada día más como perteneciente al área de lo antropológico y lo social antes que a las ciencias biológicas- es, en gran medida, el resultado de cruces entre grupos humanos anteriores a las mismas. De igual modo, la existencia de numerosos grupos raciales intermedios se explica por los cruces ocurridos entre las diferentes razas. Ninguno de esos fenómenos puede, sin embargo, considerarse como mestizaje. Tampoco las antiguas civilizaciones consideraron como mestizos a los individuos nacidos de padres de razas diferentes ni los marginaron por tal razón. Antes bien, actuaron los cruces como medios de aproximación entre razas y culturas.
Sólo en la época moderna, en la que la colonización europea y los intereses económicos de la misma motivaron la más diversa y amplia mezcla racial y, con ella, el mayor acercamiento entre grupos humanos producido en los tiempos históricos, surgieron, paradójicamente, la conciencia de una diferenciación racial, la consideración del color de la piel como un elemento fundamental de discriminación social y el mestizaje como realidad y categoría social, económica y antropológica.
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