Parsons, Talcott

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Por medio de su teoría de la acción social Talcott Parsons integró factores psicológicos, sociales y culturales dentro de un análisis general de los fundamentos de la sociedad. Parsons nació el 13 de diciembre de 1902 en Colorado Springs, Colorado, Estados Unidos. Tras cursar estudios universitarios en su país amplió su formación en la británica London School of Economics y en la Universidad de Heidelberg, Alemania, donde se doctoró en 1927. De regreso en los Estados Unidos fue profesor de economía y sociología en la Universidad Harvard, cuyo nuevo departamento de relaciones sociales dirigió desde 1946. En 1949 fue nombrado presidente de la Sociedad Estadounidense de Sociología. La primera obra destacada de Parsons fue The Structure of Social Action (1937; La estructura de la acción social), donde analizaba la obra de autores europeos como el alemán Max Weber y el italiano Vilfredo Pareto y sostenía que el desarrollo de la acción social no se hallaba determinado por factores individuales, tales como la búsqueda del interés propio, sino por la proyección de aquéllos en el marco de las instituciones creadas por la sociedad para canalizar su propia evolución. En The Social System (1951; El sistema social), Parsons amplió sus teorías al afirmar que las bases del equilibrio de la sociedad descansan en la interacción continua de tres sistemas -el de la personalidad individual, el social y el cultural-, que constituyen en realidad un mismo conjunto de acciones contemplado desde perspectivas diferentes.