Enciclopedia de Sociología
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Pobreza
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La pobreza constituye uno de los problemas más graves con los que se enfrenta la humanidad. Una parte importante de la población mundial vive por debajo de los niveles normales de existencia material, y aunque este porcentaje es más acusado en los países del Tercer Mundo, también se aprecia en las naciones más ricas. En zonas de las grandes ciudades estadounidenses y europeas viven personas cuyo nivel de vida es equiparable al de las naciones más pobres.
El concepto de pobreza, al igual que el de riqueza, es muy relativo y podría definirse como la carencia o insuficiencia de los recursos materiales para satisfacer las necesidades básicas de la vida. Pese a la evidente inexactitud de esta definición, pues lo que constituye una necesidad para una sociedad puede ser un lujo para otra o ser desconocido para una tercera, la mayoría de los autores consideran la pobreza dentro de unas dimensiones sociales, temporales y espaciales determinadas y distinguen varios tipos.
Pobreza cíclica
Con el término de pobreza cíclica se hace referencia a la pobreza generalizada, pero temporal, que afecta a una población concreta. En las sociedades no industrializadas, esta incapacidad para satisfacer las necesidades más primarias procede de la escasez de abastecimientos, provocados por una deficiente planificación agrícola o por causas naturales, dando lugar a las épocas de hambruna que periódicamente asolaron (como ocurrió en la Irlanda del siglo XIX con la plaga que destruyó las cosechas de papa o patata) y asolan a una comunidad determinada.
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