Enciclopedia de Sociología
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Demografía - pág.3
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Sus ideas provocaron la reacción en contra de Auguste Comte, el fundador de la ciencia sociológica. Sus trabajos se centraron básicamente en la metodología, mientras que fue el británico Thomas Robert Malthus quien sentó las bases de las ideas estrictamente demográficas.
Malthus no trabajó en el ámbito de la investigación demográfica pura, sino en lo que más tarde daría en denominarse estudio demográfico, desarrollado en íntima conexión con el análisis de la economía política. De hecho, fue el primer profesor de economía política y se le considera como uno de los fundadores de la escuela clásica de esta ciencia, junto con sus compatriotas Adam Smith y David Ricardo. La ciencia demográfica debe a Malthus su tesis sobre la evolución de la población, según la cual el cambio poblacional se produce de forma más rápida que el crecimiento de los medios disponibles para sustentarla. Esta teoría lo condujo a propugnar medidas para la contención del crecimiento demográfico. En su obra de 1798, An Essay on the Principle of Population (Ensayo sobre el principio de la población) afirmaba que, mientras que la población aumenta en progresión geométrica, el volumen de alimentos disponibles se incrementa en progresión aritmética. A partir de ello concluía que, aunque la técnica consiguiera paliar la deficiencia alimentaria, podría llegar un momento en el cual el costo sería desmesurado y los esfuerzos inútiles.
El descenso de la población que se registró en Europa a finales del siglo XIX dio nuevo impulso a este tipo de estudios, que concentraron su atención, a partir de aquel momento, en las complejas relaciones existentes entre la dinámica de la población y otras variables no estrictamente demográficas.
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