Durkheim, Émile

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Si un francés, Auguste Comte, fue el creador de la moderna sociología, su compatriota Émile Durkheim contribuyó decisivamente a fijar el campo de esta disciplina y a desarrollar sus principios metodológicos. Durkheim nació en abril de 1858 en Épinal, hijo de un modesto rabino judío. Los magníficos resultados obtenidos en sus estudios le permitieron ingresar en la prestigiosa Escuela Normal Superior de París, a la que accedió en 1879. Durante su estancia en esta institución, Durkheim se forjó un espíritu filosófico muy en consonancia con la época, en el sentido de que la crisis social que en ella se vivía -y que demostraba en su opinión que el desarrollo científico y tecnológico no llevaba necesariamente al progreso- sólo se resolvería con el fortalecimiento de la ciencia social y con una profunda reforma educativa. Su desacuerdo con los métodos que regían la Escuela Normal hizo que sus resultados en ella no fueran todo lo brillantes que cabía esperar. En los años siguientes trabajó como profesor de filosofía en varias ciudades de provincias y más tarde pasó un año entregado al estudio en Alemania, donde recibió la influencia de los métodos aplicados a la psicología experimental por Wilhelm Wundt.