Durkheim, Émile - pág.3

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A pesar del prestigio internacional obtenido por Durkheim, que en 1896 había fundado la revista L´Année Sociologique, su planteamiento objetivo de la sociología no agradaba ni a conservadores ni a radicales, y la ola de antisemitismo que afectó a Francia a fines de siglo contribuyó a que no fuera elegido miembro del Instituto de Francia. Pese a todo, en 1906 recibió el cargo de profesor de la Universidad de París. Su último trabajo, Les Formes élémentaires de la vie religieuse (1915), se basaba en observaciones acerca de los aborígenes australianos para extrapolar un principio aplicable a toda sociedad: el valor de la religión como instrumento de cohesión social. Aunque Durkheim fue criticado por no realizar trabajos de campo y basarse en datos obtenidos por otros, lo cierto es que su énfasis en no pronunciarse acerca de un hecho -en este caso la religión-, sino en centrarse en el estudio de la "función" que desempeña, resultaría decisivo no sólo para la sociología, sino también para la escuela antropológica conocida como funcionalismo. La muerte de su hijo en la primera guerra mundial supuso un duro golpe para Durkheim que, agotado por una vida entregada al trabajo, falleció en París el 15 de noviembre de 1917.