Sociología - pág.5

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El método formal, o sistemático, analiza las relaciones sociales existentes entre los individuos, sobre todo en lo que concierne a las diversas formas que aquéllas pueden adoptar. A diferencia del anterior, el método comprensivo otorga una importancia fundamental al significado y a los motivos, es decir, al contenido de las acciones sociales. El método estadístico proporciona la medición matemática de los fenómenos sociales, si bien no permite un rígido tratamiento estadístico ya que la mayor parte de los datos sociológicos son de tipo cualitativo. Por último, el método monográfico se centra en el estudio de casos particulares: un grupo, una comunidad, una institución o un individuo. Técnicas sociológicas Ante todo, es preciso establecer una diferenciación entre los métodos y las técnicas sociológicas. Los primeros representan una opción estratégica y no deben ser confundidos con los objetivos a los que va dirigida la investigación, mientras que las segundas constituyen niveles de etapas prácticas de operación limitada, ligadas a elementos concretos y adaptados a una finalidad determinada. El método es, por tanto, una concepción intelectual que coordina un conjunto de técnicas. Entre las principales técnicas utilizadas en la investigación sociológica figuran las entrevistas, los formularios o cuestionarios de tipo cerrado -que proporcionan alternativas previas de respuesta- o abierto -que permiten al entrevistado una mayor libertad de expresión-, experimentos de grupo, etc.