Aristófanes

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Al lado de la grandiosidad de la tragedia griega, las comedias de Aristófanes ofrecen una visión realista y cargada de ironía de la vida cotidiana helénica. Aristófanes nació alrededor del año 450 a.C., se supone que en algún lugar cercano a Atenas. Los pocos datos ciertos que se tienen sobre su vida son los referidos a su actividad literaria. Sus obras son las únicas que se conservan de la comedia antigua griega, fase de la dramaturgia cómica en la que los coros, los mimos y la parodia desempeñaban un papel de considerable importancia en la representación. Según parece, escribió alrededor de cuarenta, pero sólo se conservan íntegras once, de las que la mayoría tratan de la vida social y cultural ateniense. La máxima pretensión del autor fue, ante todo, hacer reír a los espectadores, pero su ironía y sarcasmo estaban asimismo encaminados a apoyar sus convicciones ideológicas: defensa de los valores tradicionales, crítica de los nuevos filósofos y literatos -sofistas, Sófocles, Eurípides-, oposición a la lucha contra Esparta. Y, si bien es cierto que en ocasiones sus ataques rozaban lo insultante, no lo es menos que, por la frescura del diálogo, el humor exultante y el libre tratamiento de los temas sexuales y políticos, ningún otro cómico griego pudo igualarlo.