Auto sacramental

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El género teatral español de los autos sacramentales, cuyos orígenes se remontan a los siglos del Medievo y que alcanzó su mayor esplendor en el siglo XVII, constituyó la expresión popular y alegórica de temas religiosos centrados en la Eucaristía. Con él, la escena española desarrolló ampliamente sus posibilidades. Con el término auto (que procede del latín actum) se hacía alusión desde fines del siglo Xll a diversos tipos de representaciones teatrales de carácter religioso, sin especialización determinada de temas, frente a las obras de carácter profano. El primer ejemplo conocido es el Auto de los Reyes Magos, conservado en forma fragmentaria y que se cree data de fines del siglo Xll. Desde el siglo XIV estas representaciones teatrales comenzaron a tener lugar dentro de los festejos del día de Corpus Christi, al igual que otras similares en toda Europa. En un principio se desarrollaron en el interior de las iglesias, pero, a medida que adquirieron complejidad y contaron con un mayor número de actores, se trasladaron a las calles. La contrarreforma favoreció el auge de estas representaciones, en las que se veía un instrumento para acercar la religión al pueblo. A partir de 1550 los actores fueron profesionales contratados por los ayuntamientos y cofradías, los carros que servían de escenario contaron con decorados cada vez más elaborados y la temática se fue centrando en el tema de la Eucaristía.