Kean, Edmund

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El gran actor trágico Edmund Kean renovó la escena británica por la naturalidad y pasión que comunicaba a sus interpretaciones. Edmund Kean nació en Londres probablemente el 17 de marzo de 1789. Hijo natural de una actriz, a los quince años de edad se unió a la compañía itinerante de Samuel Jerrold. Durante los diez años siguientes actuó en teatros de provincia, y en ellos adquirió la experiencia que lo convertiría en el más grande actor de su época. Cuando el 26 de enero de 1814 debutó en el teatro Drury Lane de Londres encarnando a Shylock, el judío usurero de El mercader de Venecia, de William Shakespeare, Kean cosechó un gran triunfo. El vigor y verosimilitud de sus interpretaciones, que rompían con la pomposidad y el rígido estilo declamatorio hasta entonces vigentes en la escena británica, hicieron de Kean uno de los más admirados intérpretes shakespereanos de su tiempo. Su vida bohemia y rebelde y los continuos escándalos en que se vio envuelto acabaron por destruir su brillante carrera y dilapidar su fortuna. Edmund Kean se retiró a su residencia de Richmond, Surrey, donde murió el 15 de mayo de 1833. El escritor francés Jean-Paul Sartre reflejó la compleja personalidad de este actor en su drama Kean (1953), inspirado en otro de Alexandre Dumas.