Marlowe, Christopher

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Pese a la brevedad de su vida, aureolada por la leyenda, Christopher Marlowe está considerado como el principal antecesor de William Shakespeare dentro del teatro inglés. Marlowe fue bautizado el 26 de febrero de 1564 en Canterbury, Kent. Hijo de un zapatero, logró sin embargo gracias a su talento cursar estudios en el Corpus Christi College de Cambridge, donde permaneció hasta 1587. En ese año marchó a Londres para iniciar su carrera dramática, al tiempo que desempeñaba oscuras labores en el servicio secreto de Isabel I. El autor sólo pudo estrenar en vida cuatro tragedias, cuyo probable orden cronológico fue el siguiente: Tamburlaine the Great (Tamerlán el grande) -única publicada en vida de Marlowe, en 1592-, The Tragicall History of Doctor Faustus (La trágica historia del doctor Fausto), Edward the Second (Eduardo II) y The Jew of Malta (El judío de Malta). A ellas deben añadirse una pieza de juventud, escrita en colaboración, y la incompleta The Massacre at Paris (La matanza de París). En estas obras, cuyos temas abarcan desde antiguas leyendas a hechos históricos recientes, Marlowe desarrolló una concepción dramática absolutamente innovadora. Sus héroes no eran ya prototipos manidos, sino seres atormentados y carnales dominados por la ambición, las pasiones y los anhelos de grandezas, y cuyas acciones sólo adquirían significado en el contexto de la trama.