Plauto

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Por medio de su adaptación libre de modelos fue Plauto el auténtico creador de la comedia latina, y tanto los caracteres a que infundió vida como su estilo ágil y dinámico constituyeron una fuente directa de inspiración para los grandes comediógrafos europeos de los siglos XVI y XVII.
Los datos referentes a la vida de Tito Maccio Plauto son escasos y con frecuencia contradictorios, y se basan en las afirmaciones de autores romanos posteriores, en particular Cicerón, que vivió en el siglo I a.C. De acuerdo con la versión más extendida, Plauto habría nacido en el 234 a.C. en Sarsina, Umbría, Italia. Establecido en Roma desde su juventud, obtuvo temprano éxito en el teatro, y cuando entró en la madurez era ya reconocido como el mayor autor teatral de la época.
La tradición atribuía a Plauto más de 130 comedias, ninguno de cuyos textos originales sobrevive. Marco Terencio Varrón, erudito contemporáneo de Cicerón, admitió como auténticas 21, que son las que en distintas copias se conservan aún hoy. Entre las más conocidas e influyentes cabe citar Amphitruo (Anfitrión), Asinana (La comedia de los asnos), Aulularia (La comedia de la olla), Captivi (Los cautivos), Menaechmi (Los Menecmos), Miles gloriosus (El soldado fanfarrón) y Mostellaria (La comedia de los fantasmas).