Sainete

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Dentro del teatro español de los siglos XVIII y XIX, los sainetes se constituyeron en magníficos retablos costumbristas de la sociedad de la época. El sainete era una pieza breve, de carácter popular y tono cómico, inserta en medio o al final de una función teatral, cuyo asunto, al igual que el de sus predecesores -el paso y el entremés de los siglos XVI y XVII--, solía tener escasa trascendencia y complejidad dramáticas. La popularidad del sainete a lo largo del siglo XVIII fue debida a Ramón de la Cruz, autor de más de 300 sainetes. De éstos, los más famosos fueron los de carácter costumbrista -La casa de Tócame Roque, El fandango del candil, Las majas vengativas-, en los que, inspirándose en los tipos pintorescos de no menos pintoresco lenguaje que poblaban los barrios populares de Madrid, compuso un vívido retrato de la España dieciochesca. Entre los seguidores de Ramón de la Cruz destacó el gaditano Juan Ignacio González del Castillo que, con sus cuadros coloristas de los ambientes populares y marineros de Cádiz, inauguró la vertiente andaluza del sainete. A finales del siglo XIX y principios del XX, el sainete experimentó un nuevo florecimiento dentro del llamado género chico: sainetes y zarzuelas, fundidos a veces en una misma pieza, integraron el abundante repertorio del teatro lírico popular de este período.