Marina Mercante

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El temor ancestral que durante miles de años mantuvo el hombre primitivo ante el mar empezó a disiparse cuando fue capaz de transformar el tronco de árbol que flotaba en una canoa. Desde ese momento hasta los modernos buques accionados por propulsión atómica han transcurrido cientos de años. Modernamente, a través del mar se establecen rutas que unen los distintos continentes e islas y permiten un masivo comercio de mercancías. En tal contexto, se denomina marina mercante al conjunto de buques, puertos, establecimientos y tripulaciones que permiten el desarrollo del transporte marítimo de mercancías y pasajeros. Globalmente, el concepto se distingue del de marina de guerra, conjunto de medios navales materiales y humanos que tiene por finalidad la defensa del país cuyo pabellón ostenta y el mantenimiento de la seguridad del comercio marítimo. Flota mercante Al conjunto de todos los buques destinados al comercio de una nación se le denomina flota mercante de la misma. Según los tipos de navegación, pueden distinguirse las flotas fluvial y lacustre, que operan en ríos y lagos; las de cabotaje, que realizan su función entre puertos cercanos a la costa; y las de altura u oceánicas.