Abreviatura

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En tiempos pasados el trabajo de los copistas los obligaba a reproducir un gran número de veces una misma palabra. Para hacer menos laboriosa su tarea empezaron a acortar en la escritura los términos más comúnmente empleados. Se entiende por abreviatura el proceso en virtud del cual, en la representación gráfica de una palabra o grupo de palabras, se suprimen algunas de sus letras. Si unas veces la supresión obedece a convenciones de carácter universal, en otras responde a las necesidades concretas de la persona que está escribiendo. En unos casos lo que se hace es suprimir las letras finales de una palabra, en lo que se conoce como abreviatura por suspensión (etc. = etcétera, pág. = página). Otra modalidad es la constituida por las abreviaturas por contracción, en las que lo que se elimina son letras del interior de la palabra (admón. = administración, Sra. = Señora). Las siglas, en las que se suprime toda la palabra excepto la letra inicial (R.A.E. = Real Academia Española), responden al primer tipo. Los procedimientos de abreviación tienen sus orígenes en la escritura griega y romana, donde frecuentemente aparecían los nombres propios representados por su inicial, al tiempo que se utilizaban otras abreviaturas correspondientes a los dos grandes tipos mencionados (aut = autem, nsr = noster).