Lenguas chinotibetanas

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Caracterizadas a un tiempo por la sencillez de sus fundamentos y la compleja aplicación de los mismos, las lenguas chinotibetanas constituyen la segunda familia lingüística del mundo en número de hablantes, tras la indoeuropea. Más de 300 idiomas y dialectos componen este grupo de lenguas asiáticas. Las correspondencias fonológicas existentes entre ellas han apoyado la teoría de que todas se encuentran relacionadas y poseen un origen común. Lo cierto es que comparten un gran número de características, entre las que cabe resaltar el monosilabismo, la diferenciación tonal, la presencia de sufijos morfológicos y derivacionales, la alternancia vocálica, la alternancia consonántica inicial, la utilización de clasificadores nominales y la rigidez en el orden de las palabras. Dentro de la familia chinotibetana se distinguen dos grandes subgrupos de lenguas: las chinas y las tibetanobirmanas. Lenguas chinas En la historia del conjunto lingüístico chino cabe establecer tres grandes períodos: el preclásico (del 1500 a.C. al 200 d.C., aproximadamente), el clásico (del 200 a 1920) y el posclásico (de 1920 en adelante). Son numerosos los idiomas y dialectos existentes dentro de las lenguas chinas. La variante más hablada es el mandarín, en el que se basa el chino convencional moderno, que constituye la lengua materna del 70 % de los habitantes de China y la segunda lengua de la práctica totalidad de los demás.