Lenguas indoeuropeas

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Los pueblos indoeuropeos, originarios de las estepas del Asia central y que desde el cuarto milenio antes de la era cristiana se extendieron en sucesivas oleadas por los continentes asiático y europeo, no sólo llevaron consigo sus técnicas y tradiciones culturales, sino también un conjunto de lenguas interrelacionadas que darían origen a muchos de los modernos lenguajes hablados en el mundo. Con el término "indoeuropeas" se distingue a la familia de lenguas, descendientes de un tronco común denominado protoindoeuropeo, que en una época anterior al 1000 a.C. se hablaban en una amplia zona de Europa y Asia. La reconstrucción, clasificación y estudio de los orígenes y posterior evolución de dichas lenguas, de acuerdo con datos lingüísticos, históricos y arqueológicos, constituiría desde el siglo XIX uno de los campos de investigación más interesantes de la lingüística histórica. Clasificación de las lenguas indoeuropeas La relativa escasez de documentación escrita para este período primitivo supuso uno de los problemas más arduos a la hora de determinar las afinidades, relaciones y disposiciones jerárquicas de la familia de lenguas indoeuropeas. No obstante, se acepta comúnmente su distribución en diez grandes grupos, ordenados de acuerdo con la antigüedad de los textos y documentación disponibles.