Lengua inglesa

Indice General | Enciclopedia de Linguí­stica

Página 1 de 9

El estudio de la lengua inglesa constituye un fiel reflejo de la evolución social y política experimentada por el pueblo británico a lo largo de su historia. Su prestigiosa tradición cultural y su enorme importancia política y económica, nacidas de su desarrollo como potencia marítima y de la expansión del imperio británico, hicieron del inglés uno de los idiomas más extendidos y pujantes, al grado de que se ha convertido en lengua franca en buena parte del planeta. En el proceso de formación de la lengua inglesa, perteneciente al germánico occidental, una de las ramas de las lenguas indoeuropeas, se distinguen tres períodos conocidos comúnmente como inglés antiguo, inglés medio e inglés moderno. Antecedentes Con anterioridad al 450, fecha generalmente aceptada como el inicio de la invasión de tribus germánicas cuyas lenguas dieron lugar al inglés antiguo, también llamado anglosajón, la situación lingüística de las islas británicas es prácticamente desconocida. Los primeros habitantes de los que se tiene noticia fueron los celtas, algunas de cuyas lenguas, indoeuropeas pero no germánicas, aún sobreviven hoy día. Posteriormente, las sucesivas conquistas romanas de la Gran Bretaña, la primera de las cuales tuvo lugar en el 55 a.C., seguida una centuria más tarde por una nueva invasión que habría de perdurar tres siglos, sometieron a la isla a la influencia del latín, que, sin embargo, no logró resistir el empuje de las invasiones germánicas.