Clasificación de las lenguas

Indice General | Enciclopedia de Linguí­stica

Página 1 de 10

En la actualidad se hablan aproximadamente unas 2.500 lenguas, y en el pasado el número era con toda probabilidad mayor; de ahí la dificultad de establecer una clasificación universalmente aceptada. Una lengua se define por sus características diferenciadoras. A las distintas variantes que adopta localmente se les denomina dialectos, de los cuales uno de ellos, por razones políticas, históricas o culturales, a menudo se impone para servir como base de la lengua cultivada y literaria. Desde una perspectiva histórica, se entiende también que dialecto lo es toda lengua con respecto a aquélla de la cual procede; así, las lenguas romances pueden considerarse dialectos del latín. Diferentes criterios clasificatorios De acuerdo con la perspectiva adoptada se pueden establecer diversas clasificaciones de las lenguas. La primera y más evidente es la que distingue entre lenguas vivas, que son las habladas en la actualidad, y las muertas, desaparecidas del habla, aunque puedan continuar empleándose para uso escrito. Según otros criterios se puede hablar también de lenguas oficiales, cuando han sido adoptadas por la administración de un país; de lenguas de civilización, si han servido de vehículo a una gran cultura; y de lenguas artificiales, creadas bien para su utilización dentro de grupos cerrados (las jergas) o bien con el objetivo de convertirse en instrumentos universales de comunicación (el esperanto es el ejemplo más significativo).