Linguística

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En el curso de la evolución de la humanidad, la vida social plena no hubiera sido posible sin el desarrollo de sistemas de signos que permitieran la comunicación, y entre esos sistemas el lenguaje pronto adquirió preeminencia como forjador de la cultura. Puede afirmarse así que la lingüística comenzó a desarrollarse cuando los hombres se plantearon las primeras preguntas acerca de ese lenguaje que sustentaba su civilización. El término lingüística, sin embargo, definido como la ciencia que estudia el lenguaje, no surgió hasta mediados del siglo XIX, y ello a fin de distinguir las nuevas directrices de los estudios lingüísticos frente al enfoque filológico tradicional. La filología se ocupa ante todo del desarrollo histórico de las lenguas tal como se manifiestan en los textos escritos y en el contexto literario y cultural asociado. La lingüística, aunque pueda interesarse también por dichos aspectos, tiende a dar prioridad a los lenguajes hablados y al problema de analizarlos tal como operan en un momento dado. Posee, por otro lado, un mayor afán universalizador, y aspira a la construcción de una teoría general de la estructura del lenguaje que abarque todos sus aspectos. El desarrollo a lo largo de los siglos de diversas interpretaciones acerca de la formación, evolución, funcionamiento y realidad intrínseca del lenguaje ha conformado la base sobre la que se asientan las actuales investigaciones lingüísticas.