Albatros

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De todas las aves que surcan los cielos pocas ofrecen un vuelo tan majestuoso, espectacular y bello como el albatros, ave admirada por los marinos, cantada por los poetas y estudiada por los ornitólogos. Los albatros son aves marinas pertenecientes al orden de los procelariiformes y a la familia de los diomedeidos, y comprenden varias especies, casi todas propias del hemisferio austral. Destacan el albatros viajero o gigante (Diomedea exulans), el albatros real (Diomedea epomophora) y el albatros de las Galápagos (Diomedea irrorata). Las dos primeras son las de mayor tamaño entre las aves oceánicas y su aspecto es muy similar: en vuelo es prácticamente imposible distinguirlas, ya que son detalles casi imperceptibles, como el tono del borde de la mandíbula superior o el color de los párpados, los que las diferencian. Ambas tienen el plumaje blanco y los bordes de las alas negros; el pico es de color sonrosado. El área de distribución de estas dos especies queda delimitada por el paralelo 50° sur y comprende las regiones próximas a la Antártida. Los albatros son aves fundamentalmente marinas, que viven la mayor parte de su vida en el océano y sólo acuden a tierra para procrear.