Enciclopedia de Zoología
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Alce
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En las cercanías de los innumerables lagos que salpican las áreas boscosas de la taiga, en las regiones más septentrionales del hemisferio boreal, habita el alce, el mayor de los ciervos vivientes.
El alce (Alces alces) es un mamífero artiodáctilo (las extremidades acaban en un número par de dedos) perteneciente a la familia de los cérvidos. Es el ciervo de mayor envergadura: puede alcanzar una altura a la cruz de más de dos metros, con un peso que oscila según el tamaño y la edad del ejemplar y que, en los individuos adultos, suele ser de 500 a 600 kg. Pertenece al grupo de los rumiantes, caracterizados por presentar un aparato digestivo por medio del cual engullen el alimento para después regurgitarlo, volver a mascarlo y digerirlo.
La cuerna, formada por dos anchas palas cuyos bordes acaban en múltiples puntas, aparece sólo en los machos. Estas defensas caen en el invierno y vuelven a brotar en la primavera, cubiertas al principio por una delicada pielecilla que se desprende paulatinamente hasta dejar desnuda el asta. El hocico es ancho y redondeado y la cola muy corta: el color de la piel es pardo. Estos animales viven en Norteamérica, desde Alaska al sur de la frontera entre Canadá y los Estados Unidos, y en Europa y Asia, desde Escandinavia a Siberia.
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