Enciclopedia de Zoología
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Alpaca
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Al igual que ocurre con la llama o el guanaco, especies muy similares a ella, la alpaca es un animal perteneciente a la familia de los camélidos y propio de las zonas andinas. Se caracteriza por su hábitat que se localiza en las regiones elevadas del altiplano andino.
La alpaca (Lama pacos), denominada también paco, es un mamífero artiodáctilo que presenta, en consecuencia, extremidades terminadas en un número par de dedos protegidos por pezuñas. Posee largas lanas de color achocolatado, aunque en algunos ejemplares el pelo es de tonalidad blanca o negra.
Su envergadura es menor que la de la llama, especie a la que se asemeja hasta el punto de haber sido considerada por algunos zoólogos como una variedad de aquélla. Su área de distribución comprende Perú y Bolivia. Se emplea como animal doméstico, si bien esta domesticación es relativa, ya que no es preciso proporcionarles alimento ni mantenerlos bajo cobijo. Los rebaños viven en lugares húmedos de los altiplanos y pastan solos. Se encuentran a partir de los 4.800 m de altitud, en zonas más elevadas que el guanaco y la llama.
Se utiliza la alpaca como animal productor de un tipo de lana, muy fina y apreciada, que constituye una de las fuentes de riqueza del Perú.
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