Anaconda

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En las regiones pantanosas de América del sur, en la proximidad de los cursos de agua y cerca de los marjales vive la que muchos consideran como la mayor serpiente del mundo, la anaconda. La anaconda (Eunectes murinus) es un reptil ofidio perteneciente a la familia de los boídos, o boas. Suele asignársele una longitud de unos nueve metros, si bien hay informes que elevan esta cifra, en determinados casos de forma considerable. Su color es gris u oliváceo, con series de manchas oscuras en el dorso y de centro claro en los flancos. Recibe, según las regiones y los países, nombres muy diversos: culebra de agua en Venezuela, petaca en Colombia, sucuri en Brasil, serpiente matatoro, etc. De hecho, en ninguno de los territorios de donde es originaria se la conoce como anaconda, denominación que se ha extendido, sin embargo, por todo el mundo. Esta serpiente frecuenta los lugares que permanecen inundados durante todo el año, aunque el nivel del agua descienda de forma acusada y el hábitat se convierta en una ciénaga. Se alimenta de mamíferos de mediano tamaño, como capibaras y agutíes, a los que mata por constricción, es decir, utilizando sus potentes músculos, que rodean en forma de anillos a la víctima hasta que ésta perece por asfixia.