Enciclopedia de Zoología
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Arácnidos
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Arañas, escorpiones y ácaros son, sin duda, los arácnidos más conocidos; pero, junto a éstos, se halla todo un conjunto de animales de aspecto muy similar que viven entre la hojarasca o bajo las piedras. Muchos de ellos se identifican con el término genérico de arañas. Un zoólogo, sin embargo, ha de distinguir las características que diferencian a todas estas especies, menos conocidas que las arañas verdaderas.
Características generales
Los arácnidos son animales invertebrados artrópodos, es decir, provistos de apéndices articulares, emparentados con los insectos, crustáceos y ciempiés. Sin embargo, difieren de estos grupos por carecer de antenas y de mandíbulas y por estar dotados de uñas venenosas, denominadas quelíceros, que se sitúan cerca de la boca.
Su cuerpo se suele dividir en dos regiones características: una anterior, el cefalotórax o prosoma, donde se insertan las patas y se ubican los ojos y los quelíceros, sin segmentar en la mayoría de las especies, y otra posterior, el opistosoma o abdomen, segmentado en algunos arácnidos.
Junto a los quelíceros, presentan un par de apéndices alargados denominados pedipalpos, que en los escorpiones adquieren un desarrollo desmesurado y constituyen una especie de pinzas con las que retienen a sus presas.
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