Audubon, John James

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Considerado como uno de los más famosos ornitólogos, John Audubon fue también un notable artista que unió a su vocación de hombre de ciencia una notable inclinación por la pintura. Tras largos viajes en los que recorrió gran parte de los Estados Unidos y Canadá, realizó más de 400 magníficas reproducciones de aves de tanto valor pictórico como científico. John James Audubon nació en Les Cayes, Haití, el 26 de abril de 1785, hijo de un oficial retirado de la marina francesa. Pasó su infancia en Francia, donde recibió una esmerada educación y reveló enseguida su pasión por la naturaleza y por el arte: gran parte de su tiempo libre lo dedicaba a cazar pájaros, que después dibujaba. Recibió lecciones de pintura del maestro Jacques-Louis David, pero desistió muy pronto de seguir una enseñanza artística de tipo clásico y su padre lo envió a ocuparse de una de las plantaciones que poseía en los Estados Unidos. Allí se dedicó a la observación de las aves en su medio natural y llevó a cabo la anillación de algunas de ellas para estudiar sus migraciones. Recorrió diferentes zonas de los Estados Unidos y Canadá pintando decenas de especies orníticas. La reproducción de sus láminas apareció en la obra The Birds of America (1827-1838; Aves de Norteamérica).