Camaleón

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Las múltiples características anatómicas y funcionales que los camaleones han adquirido en el transcurso de su evolución han convertido a estos animales en organismos especializados que presentan sorprendentes caracteres fisiológicos. Los camaleones son reptiles del grupo de los saurios y comprenden unas ochenta especies incluidas en la familia de los camaleónidos, la mayoría de las cuales vive en África. Algunas son originarias de la India y otras se distribuyen también en ciertas áreas de Europa meridional. El cuerpo está aplanado lateralmente y la piel muestra abundantes apéndices córneos en forma de cuerno o de cresta, muy acusados en algunas especies. La más significativa característica de estos animales es el cambio de coloración de su piel, que, habitualmente verdosa o pardusca, varía en función de factores ambientales y hormonales. Los cambios de coloración se relacionan con una serie de alteraciones de las células pigmentarias de la piel que hacen que la distribución de la sustancia colorante contenida en las mismas se modifique. Las extremidades terminan en dedos oponibles, es decir, enfrentados entre sí, de manera que constituyen un órgano prensil con el que se agarran a las ramas; para asirse a éstas también utilizan una cola larga y de gran movilidad.