Camello

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Si el caballo ha representado un elemento insustituible en la colonización y conquista de amplias regiones de la zona templada del planeta, el camello es el vehículo que ha hecho posible la penetración y la vida del hombre en el Sahara y en los grandes desiertos de Asia. Los camellos son mamíferos artiodáctilos (con extremidades acabadas en dedos pares) de la familia de los camélidos. Aunque durante la ordenación sistemática de las especies animales se consideraron rumiantes, modernamente se han separado de este grupo por presentar el estómago dividido en tres cavidades y no en cuatro, como aquéllos. Estudios evolutivos han demostrado que los camélidos tuvieron su origen hace unos 45 millones de años en el continente americano, donde aún subsisten algunos miembros del grupo, como las llamas, las alpacas y las vicuñas. Se diferencian dos especies: el camello bactriano (Camelus bactrianus), de dos jorobas, que vive aún en estado salvaje en el desierto del Gobi, en Asia central, y el dromedario (Camelus dromedarius), de una joroba, más esbelto y alto que el anterior, que vive exclusivamente como animal doméstico. Su área de distribución comprende el cercano oriente y el norte de África. Tanto la vista como el olfato de los camellos están muy desarrollados.