Caracol

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Un amplio número de animales invertebrados, tanto terrestres como acuáticos, pertenecientes al grupo de los moluscos, protegen su cuerpo con conchas arrolladas en espiral. Algunas de éstas, de singulares formas y coloraciones, llegaron a ser valoradas por algunos pueblos antiguos que las utilizaron como moneda en las transacciones comerciales. La denominación de caracol se asigna a diferentes moluscos caracterizados por presentar una concha globosa enrollada en forma de espiral en la que pueden introducir su cuerpo. Caracteres generales Los caracoles pertenecen a la clase de los gasterópodos (caracterizados por la presencia de concha y pie ventral bien desarrollado), que tienen el cuerpo dividido en tres regiones características: la cabeza, dotada de prolongaciones carnosas o tentáculos, en el extremo de dos de los cuales llevan los ojos; el pie, musculoso, que le sirve al animal para moverse y en cuya base hay gran número de glándulas mucosas que facilitan el deslizamiento; y la masa visceral, donde están contenidos los órganos vitales y que se sitúa encima del pie. Como protección de las vísceras disponen de una concha o caparazón de naturaleza calcárea en cuyo interior se guarecen retrayendo la cabeza y el pie cuando los amenaza algún peligro.