Cigueña

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Heraldos de la primavera y moradoras de las altas torres y de los campanarios en los que anidan, las cigüeñas son consideradas como portadoras de paz y de fortuna en diversas regiones. Las cigüeñas, aves de gran tamaño que pertenecen a la familia de las cicónidas, poseen largas patas y un pico fuerte y de notable longitud. Diversas especies se hallan muy difundidas por las regiones templadas y cálidas de África y Eurasia. En América habitan algunas especies autóctonas en el área comprendida entre Florida y la Argentina. La cigüeña común o blanca (Ciconia ciconia) puede alcanzar el metro de altura y llega a pesar 4,5 kg. Presenta el pico y las patas de color rojo vivo y el plumaje blanco, rematado por una orla negra en los extremos de las alas. Se alimenta de reptiles y anfibios y, en menor medida, de insectos y gusanos. Cría en Europa y algunas zonas de Asia y, al llegar el invierno, emigra a África (caso de las poblaciones europeas) o al subcontinente indio (como ocurre con las asiáticas). La cigüeña negra (Ciconia nigra) presenta menor envergadura que la anterior y muestra un plumaje de color negro, excepto en la zona del vientre, en la que es blanquecina.