Cisne

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El porte majestuoso y elegante del cisne lo ha convertido en protagonista de un sinfín de leyendas, historias fantásticas y relatos mitológicos, y ha inspirado a músicos, pintores y poetas en todas las épocas. Así, Horacio describió el carro de Venus tirado por cisnes, y Eurípides, al hablar de Elena, la hizo nacer del amor de Leda con Júpiter, tomando éste la forma de la mítica ave. Los cisnes son aves de la familia de las anátidas y están estrechamente relacionados con los gansos y los patos. Se caracterizan por la considerable longitud de su cuello y por la gran envergadura de sus alas. Son excelentes voladores y algunas especies realizan largos recorridos migratorios. El cisne vulgar (Cygnus olor) mide 1,5 m de longitud y exhibe un plumaje blanco. El pico es anaranjado, y presenta una protuberancia negra en su base. Se alimenta de plantas acuáticas, larvas, insectos, moluscos y otros organismos, que busca entre el fango. La incubación de los huevos, cuyo número oscila entre tres y siete en cada puesta, dura unas cinco semanas. En estado salvaje, su área de distribución comprende numerosas regiones de Europa y de Asia. El cisne negro (Cygnus atratus) vive en Australia y presenta plumaje de color negro y un pico rojizo; su tamaño suele ser menor que el del cisne vulgar.