Medusa (zoología) - pág.2

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En la región inferior se abre la boca, que conduce hasta una cavidad gastrovascular o celenterio, donde se verifica la digestión. Se mueven cerca de la superficie de los mares mediante contracciones rítmicas de la umbrela debidas a la acción de músculos circulares y longitudinales; ingieren peces y otros organismos. Entre las medusas más difundidas cabe citar la lucernaria (Lucernaria campanulata); la medusa pelágica (Pelagia noctiluca), de bello color rosado con matices purpúreos; la aurelia (Aurelia aurita), extendida por casi todo el mundo; y la llamada carabela portuguesa (Physalia physalis), que, a diferencia de las otras, que son escifozoos, es un hidrozoo y consiste en realidad, más que en un único individuo, en una colonia cuyos distintos miembros se han especializado para realizar diferentes funciones: reproducción, flotación, captura del alimento, etc. El contacto fortuito con una medusa al nadar, hecho relativamente frecuente en determinadas áreas litorales, produce en la piel una característica irritación, acompañada de reacciones más o menos intensas según la especie de medusa y la sensibilidad cutánea del individuo afectado.