Enciclopedia de Zoología
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Mejillón
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Entre los moluscos utilizados de forma preferente para el consumo humano destacan por su abundancia, amplitud del mercado e importancia en las capturas los mejillones, de los que existen numerosas especies comestibles, tanto en las costas septentrionales y meridionales de Europa como en los litorales americanos del Pacífico y del Atlántico.
Los mejillones son moluscos bivalvos, es decir que poseen una concha, de naturaleza calcárea, formada por dos piezas o valvas; éstas se hallan unidas por ligamentos y se cierran por la acción de un grueso músculo cilíndrico, de modo que queda protegido el cuerpo del animal. Comprenden numerosas especies, la mayor parte de las cuales son marinas, agrupadas en la familia de los mitílidos, y otras de agua dulce, incluidas en la de los uniónidos.
Son animales filtradores, cuyas branquias, órganos respiratorios dispuestos en forma de laminillas (razón por la cual también se les llama lamelibranquios), se usan asimismo para retener pequeñas partículas alimenticias en suspensión transportadas por el agua. Por lo general, los mejillones marinos viven agrupados en grandes masas, fijos entre sí y adosados a las rocas costeras por medio de unos filamentos provistos de una sustancia viscosa y adherente elaborada por la llamada glándula del biso.
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