Vaca

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En varias religiones antiguas la vaca es un animal cargado de significado simbólico, relacionado probablemente con los primeros ritos agrarios y ganaderos. Así, entre las divinidades del Egipto faraónico se contaba la vaca Hathor, encarnación de la Gran Madre celeste, y en el culto hindú se conserva aún la consideración del bóvido como identificación metafórica a través de la adoración a la diosa Sarasvati con la Tierra y el Sol. La vaca es la hembra de un animal vertebrado, mamífero, rumiante y perteneciente a la familia de los bóvidos (Bos taurus). Características generales Antes de llegar al estado de hembra adulta de la especie cuyo macho es el toro, la vaca atraviesa sucesivamente las fases en que se denomina, en función de su edad, ternera, becerra y novilla. Aunque existe una amplia diversidad de razas y variedades de vacas, en líneas generales se caracterizan físicamente por su cornamenta, asentada a ambos lados de la cabeza sobre el hueso frontal, su cuerpo voluminoso y pesado, que alcanza varios centenares de kilogramos, la finalización de sus patas en forma de pezuñas con dos dedos funcionales y la disposición de su dentadura, adaptada a su condición de rumiante herbívoro: ocho incisivos en la mandíbula inferior y veinticuatro molares de crecimiento continuo, con carencia de caninos e incisivos superiores. Emite sonidos intensos y graves que se denominan mugidos.