Enciclopedia de Medicina, anatomía y fisiología
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RIÑÓN
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Como resultado de la actividad metabólica del organismo, se producen toda una serie de sustancias de desecho que, de no ser depuradas y eliminadas de la sangre, alcanzarían en ésta niveles tóxicos incompatibles con la vida. La importante función de filtrar y separar del torrente sanguíneo estos compuestos inaprovechables le corresponde al riñón.
Los riñones son órganos característicos de los vertebrados, si bien la configuración de los mismos en los diferentes grupos varía de forma notable. Constituyen la pieza clave del sistema excretor, pues son los encargados de filtrar la sangre y de limpiar ésta de los múltiples productos de desecho metabólicos que por ella circulan.
Anatomía comparada
En los peces, los riñones ocupan una posición dorsal y en muchos de ellos se encuentran íntimamente relacionados con el aparato reproductor, sobre todo en los machos. Dicha relación se mantiene en general entre los anfibios; en los anuros (ranas y sapos), algunos conductos renales se han transformado en vías que comunican con los testículos y sirven por tanto para el vertido de los espermatozoides.
Por su parte, los riñones de los reptiles suelen ser de pequeño tamaño y se encuentran al final del abdomen; ni los cocodrilos ni las serpientes poseen vejiga urinaria. En las aves, su forma es lobulada y disponen de uréteres de escasa longitud que desembocan en la cloaca.
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