Enciclopedia de Historia
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CHIBCHA, CULTURA
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La complejidad de las estructuras sociales y políticas y la actividad comercial y artesanal caracterizaron a la cultura amerindia de los chibchas.
Historia
Los chibchas, llamados muiscas, muixcas o moxcas por los conquistadores españoles, habitaron las regiones centrales de la posterior Colombia, aunque los focos de su cultura se encontraban en los valles altos de la cordillera Oriental, en las cercanías de Bogotá y Tunja.
En el momento de la llegada de los españoles en 1536, la civilización chibcha contaba con una población de unos 500.000 habitantes. Tras los primeros enfrentamientos armados, Gonzalo Jiménez de Quesada consiguió, en 1538, dividir y someter a los caudillos chibchas. La penetración española a lo largo del siglo XVI significó el derrumbamiento de las estructuras políticas y sociales de los chibchas. En el siglo XVIII, la lengua de este pueblo perdió su carácter unitario y fue sustituida por el español. Algunos dialectos locales sobrevivieron, sin embargo, en las zonas montañosas.
Economía
La civilización chibcha conoció un gran florecimiento económico. La agricultura fue la principal base de su actividad, centrada en el cultivo intensivo del maíz y de diversas legumbres aunque no se descuidaron otros medios de obtener ingresos económicos en la zona.
La explotación de los yacimientos salinos de la cordillera proporcionó a los chibchas la posibilidad de comerciar con pueblos vecinos, creando rutas comerciales que se extendieron hasta el Perú y Panamá.
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