Espinaca

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Originaria de oriente, la espinaca se introdujo en Europa en el siglo xv, procedente de Persia, y pronto experimentó una ingente difusión en su cultivo como consecuencia de sus notables propiedades alimenticias. La espinaca (Spinacia oleracea) es una planta herbácea de la familia de las quenopodiáceas, a la que también pertenecen la remolacha y la acelga. Sus hojas, que se consumen como verdura, se disponen en roseta, y de ésta sale el tallo, recto y erguido. Las flores masculinas brotan en racimos, mientras que las femeninas, diminutas y de tonalidad amarillenta, nacen con frecuencia en las axilas de las ramificaciones, es decir, en los ángulos que constituyen las articulaciones de tallo y ramas. Las hojas de la espinaca tienen un elevado contenido en vitaminas y en hierro, además de otras sustancias con propiedades medicinales, como yodo u oxalato, por lo que resultan indicadas para combatir la anemia (escasez de glóbulos rojos en la sangre por carencia de hierro u otras causas). Las espinacas requieren un clima frío y un suelo rico. La recolección se realiza tan pronto las hojas han formado la roseta y antes que se desarrollen los tallos.