BLANCO, MONTE

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Conocido como el techo de Europa, el monte Blanco forma parte de un abrupto macizo alpino cubierto en gran parte por nieves perpetuas. El macizo del monte Blanco, denominado Mont Blanc en francés y Monte Bianco en italiano, se halla situado entre Francia e Italia, aunque su cumbre, de 4.807 m de altitud, se levanta sobre territorio francés. Alrededor del macizo se encuentran los Alpes grayos, al sur; el valle de Chamonix y los Alpes saboyanos, al oeste; y los Alpes peninos, al nordeste. Formado por granitos y esquistos de la era primaria, muy erosionados por la acción de los hielos, el monte Blanco es un bloque compacto de formas escarpadas con cimas rematadas en agudas crestas. Las laderas están cubiertas por inmensos glaciares, que ocupan una superficie superior a los cien kilómetros cuadrados, y entre los que destacan el glaciar Bossons, el Miage y el Mar de Hielo. En 1965 se inauguró un túnel que atraviesa el monte Blanco y une mediante una carretera Italia y Francia. El paso del Pequeño San Bernardo se encuentra a 48 km al sur del macizo. La primera ascensión del monte Blanco fue realizada en 1786 por Jacques Balmat y Michel-Gabriel Paccard. En la actualidad, un teleférico facilita la subida hasta los 3.000 m. Desde finales del siglo XIX funcionan varios observatorios meteorológicos, uno de ellos en la cúspide de la montaña.